Ira B. Corpening

1/Lt. Ira B. Corpening (O-755284)
* 1921, +10.2.2007
Narodil sa v Salinas, Californii.

Do letectva USA vstúpil v roku 1942 ako kadet. Jeho prvé pridelenie k posádke sa uskutočnilo počas výcviku v októbri 1943, ktorý trval 4 mesiace. Z posádkou však odletel len jednu misiu. Na druhej bojovej akcii, keď Ira neletel, celá posádka zahynula počas kolízie vo vzduchu s iným strojom.

Do osudného 7. júla 1944 odletel 33 bojových akcií, všetky u 2. bombardovacej skupiny a jej 96. squadrony:

Pozícia	Posádka	Dátum	Lietadlo	Miss. Cieľ
Co-Pilot	KMC	440318	238143	162 Villaorba, IT
Co-Pilot	WRT	440404	239999	173 Bucharest, RO
Co-Pilot	RFS	440405	239999	174 Ploesti, RO
Co-Pilot	RFS	440407	239999	175 Treviso, IT
Co-Pilot	WRT	440413	239999	178 Gyor, HU
Co-Pilot	JWB	440415	297653	179 Ploesti, RO
Co-Pilot	CTD	440421	297183	183 Ploesti, RO
Co-Pilot	CTD	440423	297183	184 Wiener Neustadt, AU
Pilot	IBC	440424	231682	185 Ploesti, RO
Pilot	IBC	440428	297438	187 Piombino, IT
Pilot	IBC	440429	297438	188 Toulon, FR
Pilot	IBC	440430	231682	189 Reggio Emilia, IT
Pilot	IBC	440502	231682	190 Bolzano, IT
Pilot	IBC	440505	238069	192 Ploesti, RO
Pilot	IBC	440507	238069	194 Bucharest, RO
Pilot	IBC	440510	238069	195 Wiener Neustadt, AU
Pilot	IBC	440512	238069	196 Civitavecchia, IT
Pilot	IBC	440513	297438	198 Bolzano, IT
Pilot	IBC	440517	297438	200 Bihac, YU
Pilot	IBC	440519	2107006	202 Rimini, IT
Pilot	IBC	440524	297438	205 Atzersdorf, AU
Pilot	IBC	440526	297438	207 St. Etienne, FR
Pilot	IBC	440527	297438	208 St. Etienne, FR
Pilot	IBC	440529	297438	209 Wiener Neustadt, AU
Pilot	IBC	440602	231590	210 Debrecen, HU
Pilot	IBC	440611	231590	212 Focsani, RO
Pilot	IBC	440614	231458	214 Budapest, HU
Pilot	IBC	440622	297438	216 Parma, IT
Pilot	IBC	440626	297161	219 Vienna, AU
Pilot	IBC	440627	231682	220 Budapest, HU
Pilot	IBC	440702	238069	222 Almasfuzito, HU
Pilot	IBC	440705	297183	225 Montpelier, FR
Pilot	IBC	440707	297183	227 Blechhammer, GE

Po 55 rokoch si na poslednú misiu spomínal nasledovne:

"Boli sme vo výške asi 22,000 stôp keď na nás zaútočili dva Me 109 od chvosta. Zasiahli nám motor č.4, chladiace klapky na motore sa otvorili, utrhli a zapichli do krídla medzi motormi č.3 a 4. Niekoľko valcov motora a piestov bolo odstrelených. Z dymiacim motorom, Lt. Kellog aktivoval hasiace zariadenie a snažili sme sa zapraporovať vrtuľu. Tá sa však nastavila opačne, a dávala najväčší odpor. Zo stratou vztlaku na krídle a odporom vrtule bol efekt na náš let drastický. Okamžitá strata rýchlosti a výšky spôsobila zaostávanie za našoou skupinou. Rozhodol som sa opustiť formáciu a otočiť sa o 180 stupňov smerom domov, odhodiť bomby. Pri rýchlosti 145 mph sme strácali niekoľko sto metrov výšky každú minútu. Bombardér sa zťažka držal vo vzduchu. Posádke som vydal rozkaz vyhodiť všetko nepotrebné z paluby, vrátane väčšiny zbraní, munície a rádiovybavenia. Klesli sme do asi 10-12,000 stôp a ja som vedel, že nepreletíme blížiace sa pohorie. Keď sa lietadlo začalo otriasať vo výške asi 8,000 stôp, vydal som rozkaz na opustenie paluby. Lt. Kellog sa presvedčil, že všetci vyskočili, dal mi znak O.K. a vyskočil. Zapol som automatického pilota a vyskočil von dverami bombovnice. Padal som volným pádok a otáčal sa vo vzduchu (vždy som to chcel vyskúšať). Potom som začul a aj zbadal náš opustený bombardér. Autopilot neudržal poškodené lietadlo v rovnom lete, a bombardér sa stočil doprava o asi 270 stupňov. Sledovať dopad na zem bolo ohromujúce.

Bombardér B-17G 42-97183, ktorý pilotoval Ira B. Corpening so svojou posádskou dňa 7.7.1944.

Pristál som na padáku pri malej obci. Ľudia boli priateľskí. Žandár s veľkou puškou pristúpil ku mne a ja som sa stal zajatcom. Všetko sa to udialo asi v troch minutách. Zaviedli ma do domu, kde ma držali niekoľko hodín, počas ktorých som dostal výbornú zemiakovú polievku. Požiadali ma, či by som nemohol stáť na trávniku pred domom v uniforme, Mae veste a s padákom, aby si ma ľudia mohli obzrieť. Súhlasil som a onedlho som bol v strede hlúčika asi 25-30 priateľsky sa správajúcic ľudí.

Potom prišli nemeckí vojaci a odviedli ma do Frankfurtu na výsluch, odkial so sa dostal do zajateckého Tábora Stalag Luft I pri meste Barth v Nemecku. V tábore, ako som vošiel do miestnosti (Barák 13, Izba 13), pristúpil ku mne môj brat Wayne (Jeho brat 2/Lt. Wayne G. Corpening (O&739405 ) bol zajatý 2.3.1944 ako člen 305.BG, 8.USAAF), tľapol ma po pleci a uvítal ma slovami "Ira, potrebuješ sa oholiť". Spolu s Waynom sme bývali v jednej izbe po celých 10 mesiacov strávených v zajatí. Našimi spolubývajúcimi bolo ďalších 14 letcov.

Po vojne lietal ešte na bombardéroch B-25 v štátoch. Z leteckých služieb bol prepustený 31.12.1946 v hodnosti Kapitán (Captain).

Ira . Corpening zomre v El Cajon, California dňa 10.2.2007 vo veku 86 rokov.

Lt. Okey DeRaimo, 401.BG 212.BS, (zostrelený 30.12.1943) býval spolu s Corpeningovcami v jednej izbe v Stalag Luft I - v južnej časti až do 15.5.1945. Bol nadaným umelcom a takto oboch bratov vyobrazil.

Pramene:
- Korešpodencia s I.B. Corpeningom
- ME Report
- MACR
- 2nd Bomb Group Web page

Všeobecné informácie o páde lietadla a posádke